Illustratrice autodidacte, Margaret a dessiné presque toute sa vie. Dans les années 70, elle a beaucoup voyagé grâce à son activité dans la plongée sous-marine et comme équipier sur des bateaux et voiliers. Elle a travaillé à Londres dans son pays de naissance au siège du club britannique de plongée (BS-AC) et ensuite à Ft. Lauderdale, Floride, (USA) où elle a géré un club d’activités autour de la plongée. Là, elle rédigeait un magazine mensuel avec ses illustrations de poissons et scènes sous-marines.
Sa renommé pour ses illustrations autour de la mer l’a vu travailler de plus en plus pour les publications de l’office de tourisme des ‘out islands’ des Iles Bahamas.
Retour au Royaume Uni (histoire de cœur !) et déménagement ensuite en France en 1991, elle s’est lancée pleinement dans sa carrière d’artiste peintre.
Margaret a monté quelques expositions personnelles à Bourg-en-Bresse, Lyon et plusieurs en Suisse. Elle a aussi participé à des expositions collectives à Paris et aux Mall Galeries au cœur de Londres. Margaret a des tableaux dans des collections partout dans le monde.
En 2006, son mari Tony l’a rejoint dans son entreprise et ensemble ils ont créé de l’ébénisterie d’art haute gamme, chaque pièce une œuvre unique. En 2009 ils étaient lauréats départemental du grand prix SEMA pour l’excellence des savoir faire des professionnels des métiers d’art.
En 2013, la Galerie Chris Beetles à St James’, Londres l’a accepté pour rejoindre son groupe d’artistes contemporains. Chris Beetles est la galerie la plus renommée du monde pour les illustrateurs britanniques du XIX et XX siècles. Margaret a participé à sa ‘Summer Exhibition’ et ‘Louis Wain & the Summer Cat Show’.
Avec sa copine la céramiste Anne Astrid Brunet et avec le soutien de la Chambre des Métiers de l’Ain, elles ont fondé en 2013 le Salon biennale des Métiers d’Art à Bourg en Bresse.
Entre 2016 et 2020 elle ouvre avec Anne-Astrid leur boutique BAAM au cœur de Bourg en Bresse dans l’Ain… Elle prend sa « retraite » en 2021 mais continue de créer et d’accueillir les visiteurs dans sa galerie à Drom.
Margaret Steel, née Witts has been drawing all her life. Her early career however was in sub-aqua diving; first in London at the HQ of the British Sub-Aqua Club then in Ft Lauderdale in Florida USA where, after working as mate & cook on various boats, she founded and ran a club, attached to a local dive store, organising diving trips and activities.
While there she wrote and illustrated a monthly magazine and became known for her illustrations of fish and underwater scenes. For a few years she freelanced, illustrating brochures for many hotels and resorts in the Bahamas.
Margaret returned to the UK in 1981 to become a (Royal Navy) military wife and mother of 2 before in 1991 escaping with her husband Tony and family to eastern France. There, Margaret happily threw herself into her career as an artist.
Margaret has held many exhibitions in the Rhone-Alpes region of France and in Switzerland and also participated in group exhibitions in Paris and London. Her work features in art collections in many countries and continents.
In 2006, Margaret opened a gallery and Tony joined the business. Together they launched into high end cabinet making, designing and building one-off pieces of furniture, mostly incorporating Margaret’s artwork. In 2010 they won the departmental Prix SEMA for excellence in design and craftsmanship.
In 2013 Margaret was accepted to join the Chris Beetles Gallery in St. James’ in London. The gallery is the world leader in representing XIX and XX century British illustrators. There she participated in their Summer Exhibition and ‘Louis Wain & the Summer Cat Show’.
The same year she was co-founder of the biennale Salon des Métiers d’Art in Bourg en Bresse.
From 2016 until 2020 with her friend and colleague the ceramic artist Anne Astrid Brunet, she opened a boutique (BAAM) in the centre of Bourg en Bresse where they sold and exhibited their creations. Despite retiring in 2021, Margaret continues to draw and to welcome visitors to her gallery in Drom.